por Bienvenido a 32 equipos en 32 días. Para pasar la temporada baja, analizaremos más de cerca a cada equipo de la liga, en orden de victorias totales proyectadas en 2023. El siguiente: los Panthers.
Es una nueva era en Charlotte.
Después de ver a los Panthers fracasar bajo el mando del entrenador Matt Rhule durante la mayor parte de tres temporadas, Carolina renovó su personal esta temporada baja con la contratación de Frank Reich junto con el coordinador defensivo Ejiro Evero.
Luego, en marzo, los Panthers enviaron al receptor estrella DJ Moore y una letanía de selecciones de draft para el No. 1, que luego seleccionó al mariscal de campo de Alabama, Bryce Young, con la esperanza de ocupar el puesto más importante en los deportes (durante los próximos años).
Los Panthers abren la temporada 2023 como visitantes contra los Falcons.
Bob Donnan/USA TODAY Sports (izquierda); Jim Dedmon/USA TODAY Sports (centro); Griffin Zetterberg/USA TODAY Deportes (derecha)
Desde una pequeña perspectiva, los Panthers tienen la oportunidad de ser interesantes este año incluso en la primera temporada del relanzamiento. La NFC Sur es la más débil de cualquier división, con los Buccaneers sin Tom Brady, los Falcons inseguros de Desmond Ridder y los Saints esperando que Dennis Allen y Derek Carr puedan demostrar ser una batería ganadora.
Si Young y Reich encajan bien desde el principio, Carolina podría competir por albergar un partido de playoffs por primera vez desde 2015, cuando los Panthers terminaron 15-1 y llegaron al Super Bowl 50.
Mayor apuesta esta temporada baja: Adquirir a Bryce Young
Nadie discutirá con el talento de Young que sale de Alabama. Ganó los honores del Trofeo Heisman mientras lanzaba para 8,200 yardas, 79 touchdowns y 12 intercepciones en sus últimas dos temporadas con Crimson Tide.
Las preguntas son más sobre el tamaño. Young pesó 204 libras en el Combinado, pero muchos sienten que ese número está inflado en unas 15 libras. También mide 5’10», lo que lo convierte en uno de los mariscales de campo más bajos en la historia moderna de la NFL.
Si Young puede soportar los rigores de la vida de la NFL, sus habilidades deberían ser suficientes para hacer que los Panthers sean duros. Tiene talento a su alrededor en los receptores veteranos Adam Thielen, DJ Chark y Terrace Marshall Jr., junto con el corredor Miles Sanders.
Pero si Young sucumbe a las lesiones, muchos se preguntarán si Carolina cometió un error al sacarlo de Ohio State en lugar del más grande CJ Stroud.
Tramo más duro de la temporada: Semanas 3 a 6
El calendario de Carolina es favorable teniendo en cuenta que es una NFC Sur lamentable, y atraer a la AFC Sur más fácil, pero los Panthers serán puestos a prueba cuando llegue el final de septiembre a octubre.
Después de un par de juegos de división contra los Falcons y los Saints para comenzar la temporada, los Panthers viajarán a campo traviesa para enfrentarse a los Seahawks antes de regresar al Bank of America Stadium para una cita con los Vikings. En las Semanas 5 y 6, se trata de un par de partidos contra los Leones y los Delfines, dos equipos que se espera que luchen por sus respectivos títulos de división.
Si Carolina puede ir 2-2 en ese tramo, está bien posicionada.
Jugador destacado a seguir: OT Ickey Ekwonu
Después de algunas inconsistencias al principio de la temporada, Ekwonu se ha convertido en uno de los mejores novatos de la liga a lo largo de 2022.
Ekwonu fue seleccionado en la primera ronda del draft de 2022.
Bob Donnan/USA TODAY Deportes
El descomunal tackle izquierdo es el No. 6 selecciones para Carolina y fue titular en los 17 juegos. Ahora tiene la tarea de manejar el lado ciego de Young. El año pasado, Ekwonu recibió elogios de Enfoque de fútbol profesionalquien obtuvo una calificación de 92.1 contra los 49ers cargados defensivamente, la marca más alta para cualquier tackle ofensivo hasta ese momento de la campaña.
Con 6’4 «y 230 libras, Ekwonu tiene el tamaño y el atletismo para ser el mejor tackle izquierdo de la liga durante la próxima década. No se sorprenda si presiona para su primer Pro Bowl este año.
Posición de fuerza: Segundo juego
Los Panthers se enfrentarán a algunos mariscales de campo débiles en la NFC Sur este año, y una secundaria fuerte debería aprovechar al máximo.
Carolina está repleta de jóvenes talentos, incluida la esquina de primera ronda de 2021 Jaycee Horn, junto con el veterano Donte Jackson. El dúo es uno de los mejores en la NFC y está respaldado por un sólido tándem de seguridad con la incorporación del agente libre Vonn Bell y Jeremy Chinn, de cuarto año.
Si bien ninguno del cuarteto antes mencionado llegó al Pro Bowl, todos son titulares de calidad y deberían combinarse para darles a los oponentes un momento difícil en el aire. El año pasado, Carolina ocupó el sexto lugar en yardas después de la recepción permitida y el 12° en yardas por pase completo.
Posición de debilidad: Pase rápido
Carolina tiene uno de los cazamariscales más explosivos de la liga en Brian Burns, pero ¿quién lo complementará?
Mirando el gráfico de profundidad, esta es una respuesta difícil de descifrar. Esta temporada baja, los Panthers firmaron a Shy Tuttle para jugar en el interior, pero solo tuvo cuatro capturas en el año. Henry Anderson es otro jugador de primera línea que hace poco para llegar al pasador, sin capturas el año pasado y solo 11 en siete temporadas. Yetur Gross-Matos es una selección de segunda ronda de 2020, pero también ha sido una decepción con solo 8.5 capturas en tres campañas.
Factor X: ¿Qué tan listo está Young?
No hay otras preguntas aquí. Hemos visto a muchos mariscales de campo novatos tener problemas en sus primeros años antes de convertirse en Pro Bowlers perennes. También hemos visto a muchachos como Matt Ryan y Lamar Jackson llevar a sus equipos a los playoffs de inmediato.
Young está rodeado de entrenadores de suficiente talento y calidad para hacer una carrera en la postemporada, especialmente considerando la división en la que juega. Si Carolina puede obtener un año decente de Young y la defensa juega bien en la situación, los Panthers tienen la oportunidad de estar por encima de .500 y desafiar por la corona de la NFC Sur, algo que casi tomaron en una lista más mala el año pasado.
Elección durmiente/fantasía: TE Hayden Hurst
Hurst acordó un contrato de tres años con los Panthers en marzo.
Kareem Elgazzar/The Enquirer/USA TODAY Network
Hurst, que alguna vez estuvo entre los 10 mejores ala cerrada de fantasía, podría ser una buena manta de seguridad para el mariscal de campo novato Bryce Young. En una ofensiva que carece de creadores de juego de alto nivel entre sus receptores, Hurst podría ser una buena ganga en el draft en las últimas rondas. —Michael Fabiano, SI Fantasía
Mejor apuesta: Bryce Young superará las 3500.5 yardas aéreas
El juego terrestre de los Panthers abrirá las cosas para el joven pasador, que a menudo puede jugar en un guión de juego negativo. Chark, Thielen, Marshall y Jonathan Mingo tienen suficiente talento para ayudar a que esto suceda. —Jennifer Piacenti, SI Apuestas
Récord final: 10–7, primero en la NFC Sur
