por La losa masiva de roca de movimiento lento justo debajo de la superficie de la Tierra, conocida como placas tectonicas – podría causar explosiones en la biodiversidad marina cada 36 millones de años, según un nuevo estudio.
A medida que las placas tectónicas se deslizan sobre el manto, la capa rocosa interna de la Tierra sobre el núcleo, provoca que el nivel del mar suba y baje. A su vez, los niveles fluctuantes del mar alrededor de los continentes y los mares interiores poco profundos proporcionan nuevos hábitats para que prospere la vida oceánica, encontraron los investigadores.
«El entorno de aguas cálidas y poco profundas es la cuna principal de la biodiversidad marina», coautor del estudio Dietmar Müllerun profesor de geofísica en la Universidad de Sydney, dijo a WordsSideKick.com.
Las inundaciones y sequías cíclicas de los continentes se remontan al menos a 250 millones de años, escribieron los investigadores en el estudio, publicado el lunes (10 de julio) en la revista. PNAS.
El lento ballet de las placas tectónicas explica la creación de estos ricos hábitats. En áreas llamadas dorsales oceánicas, donde el movimiento en el manto de la Tierra aleja las placas unas de otras, el magma caliente y el agua ascienden para formar una nueva corteza oceánica, un proceso conocido como expansión del fondo marino. En otros lugares, estas placas tectónicas chocan y una se desliza debajo de la otra a través de un proceso llamado subducción, que atrae el agua del océano hacia el manto de la Tierra, un proceso que hace descender el nivel del mar. La velocidad de estos eventos puede cambiar las alturas del fondo del océano y, en consecuencia, el aumento del nivel del mar, según Müller.
«Cuando se crea y se destruye una gran cantidad de lecho marino nuevo, es cuando se obtienen niveles del mar altos», dijo. «Y cuando el sistema se ralentiza… el nivel del mar baja».
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Cuando el nivel del mar sube e inunda las costas, puede crear bolsas de mares poco profundos, que eventualmente pueden dar lugar a nuevas especies especialmente adecuadas para estos hábitats recién formados, encontraron los investigadores. Durante el estudio, los investigadores compararon los movimientos de las placas tectónicas y los cambios en el nivel del mar con registros fósiles marinos de hace 250 millones de años, que obtuvieron principalmente de Base de datos de Paleobiologíaun recurso público que compila datos de fósiles recolectados a lo largo de la historia geológica.
Su análisis reveló que los cambios tectónicos que causaron niveles del mar menos profundos en los continentes y sus alrededores se asociaron cada 36 millones de años con períodos de gran biodiversidad en el registro fósil aproximadamente entre 6 y 8 millones de años después. Es importante destacar que cuando aumenta el nivel del mar, conduce a un pico en la biodiversidad marina.
«Hay períodos importantes en los que las dorsales oceánicas son más rápidas y la subducción es más rápida, y les siguen períodos en los que el sistema se ralentiza», dijo Müller. «Por qué exactamente este proceso es cíclico como ese es en realidad una pregunta que aún no hemos respondido por completo».
La nueva investigación proporciona evidencia creciente de que el cambio global del nivel del mar impulsado por los procesos geológicos de la Tierra ha influido en gran medida en la biodiversidad de la vida marina en la historia, dicen los autores del estudio.
El estudio destaca cómo aprovechar la enorme cantidad de datos dentro de la base de datos de paleontología podría ser un «cambio de juego por derecho propio». gareth roberts, profesor titular de Ciencias de la Tierra en el Imperial College London, dijo a WordsSideKick.com. Agregó que el estudio es «otra piedra angular para comprender cómo ha cambiado la diversidad de fósiles marinos con el tiempo».
Según el ciclo, la Tierra se encuentra actualmente en un nivel del mar bajo y una biodiversidad marina baja, si solo tenemos en cuenta los cambios provocados por la tectónica, dice Müller. Sin embargo, el cambio de placas tectónicas no es lo único que puede cambiar el nivel del mar y, como resultado, la biodiversidad de los océanos. causado por humanos cambio climático calienta las temperaturas del océano y derrite los casquetes polares, lo que contribuye al aumento del nivel del mar a nivel mundial, estudios muestran. Esto significa que el aumento del nivel del mar y las inundaciones costeras podrían ocurrir más rápido de lo observado anteriormente en el ciclo de 36 millones de años, según Müller.
«De lo que estamos hablando no es de un mecanismo alternativo para explicar el calentamiento global», dijo, y agregó que la tasa de aumento del nivel del mar documentada en su estudio es relativamente lenta. «(Las tasas) a las que estamos cambiando el clima y los entornos de la superficie hoy en día son más rápidas que nunca antes en el registro geológico».
