por Cuando Jimmy Butler se unió al Heat en 2019, la franquicia estaba en tierra de nadie. El temido medio. Perdido en el bosque.
Como quieras describirlo, Miami tenía muy poca dirección antes de que Butler se uniera al equipo. De 2015 a 2019, el Heat alternó temporadas dentro y fuera de los playoffs. Dwyane Wade se fue y volvió. Entregó grandes contratos a Hassan Whiteside, Dion Waiters y otros. El equipo nunca amenazó realmente los playoffs y nunca lo logró.
En cambio, Butler terminó milagrosamente en el regazo del Heat hace cuatro veranos, gracias a la mala gestión de Filadelfia y su propia relación con Wade. Desde entonces, Miami ha sido uno de los equipos más exitosos de la liga. Durante el mandato de Butler, el Heat lideró la NBA tanto en victorias en los playoffs como en apariciones en las Finales. Si bien no se encuentra en la estratosfera más alta de superestrellas, Butler se ha codeado con algunos de los grandes en los últimos años, incluidos LeBron James, Giannis Antetokounmpo y Joel Embiid.
Todo esto es para decir que Butler ha brindado todo lo que el Heat podría haber pedido y ha superado incluso las expectativas más pequeñas desde que se convirtió en The Man in Miami. Ahora, después de una segunda derrota en las Finales en los últimos cuatro años, el Heat entra en una temporada baja que es quizás tan importante como la que les consiguió a Butler. ¿Podrán encontrar a Butler su pieza perdida?
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Butler, por supuesto, no está solo. En concierto con Bam Adebayo, Miami tiene uno de los dúos más formidables de la liga. Si bien quizás no estén al nivel de Jamal Murray-Nikola Jokić, Jimmy y Bam han logrado un éxito tan consistente, si no más, que tándems más estelares como LeBron James y Anthony Davis, Embiid y James Harden, y Jayson Tatum y Jaylen Brown. Butler y Adebayo han demostrado que deben tomarse en serio cuando llegue el momento de los playoffs, y con esos dos jugadores, el Heat tiene los pilares de un posible campeón.
En un verano normal, el Heat estaría fuera de casa buscando la tercera pieza adecuada para complementar a sus dos mejores jugadores. Damian Lillard ya ha mencionado a Miami como un posible destino en caso de que solicite mudarse fuera de Portland. Según los informes, Miami hizo una oferta a Brooklyn por Kyrie Irving en la fecha límite. Hay una nueva gerencia en Washington, por lo que existe la posibilidad de que Bradley Beal esté disponible.
Adquirir ese tipo de jugador siempre es más fácil decirlo que hacerlo, pero al menos el Heat estará a bordo. Cuando Wade era la estrella en Miami, Pat Riley se acercó a él con Shaquille O’Neal y LeBron, reconociendo la necesidad de ir con todo.
Butler también se lo merecía, especialmente después de que se puso un ocho en la espalda hasta la ronda del campeonato, incluso si su tobillo se veía más débil a medida que avanzaban los playoffs. El problema es el nuevo CBA y la nómina creciente de Miami.
El Heat tiene más de $170 millones comprometidos con solo nueve jugadores para la próxima temporada. Si completan la lista con su selección de primera ronda y jugadores mínimos, eso pondrá el salario total por encima del segundo delantal fiscal, lo que no solo le costará al propietario Micky Arison una cantidad significativa de dinero, sino que también será limitado Son los movimientos el Heat puede hacer en los márgenes de la lista. Y ese cálculo no incluye a Gabe Vincent y Max Strus, piezas clave que han sido titulares en todos los partidos de postemporada que han disputado. Incluso si Miami los vuelve a aceptar en tratos favorables al equipo (es decir, les paga menos), la factura del impuesto de lujo se dispara.
Esto pone a la oficina principal en lo que será un aprieto revelador. ¿Riley cree en este equipo como contendiente? Porque el Heat estaba listo para pagar el impuesto en ese entonces. En teoría, Miami podría traer de vuelta a Strus y Vincent y rueda y trata alrededor de Butler y Bam, gravado. O el Heat podría tratar de esconderse debajo del segundo delantal y hacer movimientos más sutiles, pero eso podría significar mover una pieza como Tyler Herro o Kyle Lowry en un intercambio de volcado de salarios en el mejor de los casos.
Este verano será revelador para el Heat. Será difícil (aunque no imposible) para la oficina principal lograr una medida a medias. Miami puede gastar lo que sea necesario para construir alrededor de Butler y Bam, o intentará mantenerse a flote en una serie de movimientos basados en los salarios. Teniendo en cuenta dónde estaba este equipo antes de que Butler, que cumplió 34 años en septiembre, se dirigiera a Miami, podría ser hora de que la oficina central ponga su dinero donde está su estrella.
