por Ray Epps, el hombre en el centro de las teorías de conspiración generalizadas sobre el ataque al Capitolio en enero. El 6 de enero de 2021 presentó una demanda el miércoles acusando a Fox News y a su expresentador Tucker Carlson de difamación por promover una «historia increíble» que el Sr. Epps era un agente encubierto del gobierno que incitó a la violencia en el Capitolio como una forma de desacreditar al expresidente Trump y sus partidarios.
La queja se presentó en el Tribunal Superior de Delaware, donde Fox recibió recientemente una sentencia de $787,5 millones en una demanda por difamación por separado presentada contra la red Dominion Voting Systems para luchar contra las afirmaciones de que la compañía ayudó en las elecciones de 2020 contra el Sr. Triunfo.
“Como Fox se centró en las empresas de máquinas de votación que alegaron falsamente unas elecciones manipuladas, Fox sabía que necesitaba un chivo expiatorio para el 6 de enero”, dice la denuncia. «Se decidió por Ray Epps y comenzó a promover la mentira de que Epps era un agente federal que instigó el ataque al Capitolio».
Fox News no respondió de inmediato cuando se le pidió un comentario.
La demanda es la complicación legal más reciente para Fox News, que enfrenta demandas en múltiples frentes relacionadas con su cobertura de las elecciones de 2020 y la falsa afirmación de Trump de que le robaron la victoria. Estos incluyen una demanda de $ 2.7 mil millones de una segunda compañía de tecnología de votación, Smartmatic, y dos reclamos separados de los accionistas de Fox Corporation. Otra demanda de un ex productor por el Sr. Carlson, a quien Fox le pagó $ 12 millones el 30 de junio, dijo que permitió y alentó un lugar de trabajo tóxico.
el señor pregunta Epps de cantidad no especificada en daños y perjuicios.
Después de ser estrenado en el programa de Mr. Las acusaciones sin fundamento de Carlson sobre el Sr. Epps, se difundieron rápidamente en las comunidades en línea de partidarios de Trump y en el mundo político cuando los miembros republicanos del Congreso intentaron vincular al Sr. Epps en una teoría de conspiración ficticia de que estuvo involucrado en la planificación del ataque del 6 de enero. Entre ellos estaban el Senador Ted Cruz de Texas y el Representante Thomas Massie de Kentucky, quienes fueron nombrados Sr. Epps, dos veces votante de Trump, fue un foco de preocupación en las audiencias públicas.
La publicidad tuvo consecuencias devastadoras para el Sr. Epps y su esposa, Robyn, quienes recibieron numerosas amenazas de muerte y se vieron obligados a vender su rancho de cinco acres y su negocio de bodas en Arizona y mudarse a una casa móvil de 350 pies cuadrados estacionada en un lugar remoto. parque de casas rodantes en las montañas de Utah. Los minoristas en línea comenzaron a vender camisetas «Arrest Ray Epps». Algunas personas incluso grabaron canciones sobre él y las publicaron en YouTube, dice la denuncia, y agrega cómo fue reducido «a un personaje en una teoría de conspiración caricaturesca».
Señor. Epps está en el Cuerpo de Marines, pero dijo bajo juramento en su declaración del 6 de enero ante el comité que nunca ha trabajado para las fuerzas del orden ni ha hablado con ninguna de las diversas agencias gubernamentales, incluidos el FBI, la CIA y la NSA. A través de su abogado, Michael Teter. , el Sr. Epps pidió en marzo que Fox y el Sr. Las historias de Carlson sobre él y su supuesto papel en los disturbios del Capitolio y emiten una disculpa al aire. Ni la red ni el Sr. Carlson, cuyo programa en horario estelar ha sido cancelado desde entonces, no respondió.
«Ray está dando los siguientes pasos para hacer valer sus derechos al buscar responsabilidad por las mentiras de Fox que le causaron tanto daño a él y a Robyn». dijo el Sr. Teter en un comunicado el miércoles.
El traje pinta una imagen del Sr. Epps como un televidente leal de Fox que fue engañado por la cobertura de Fox y convencido de que tenía que asistir a las manifestaciones a favor de Trump alrededor del 6 de enero.
“Cuando Fox, a través de sus personalidades e invitados en el aire, le dijo a su audiencia que las elecciones de 2020 habían sido robadas, Epps escuchó”, dice la denuncia. “Él creía en Fox. Y mientras Epps sigue escuchando que los partidarios de Trump deberían dar a conocer sus puntos de vista el 6 de enero en Washington DC, Epps se lo toma muy en serio.
Las teorías de la conspiración sobre el Sr. Epps está vivo en gran parte porque el Departamento de Justicia no lo ha acusado por sus acciones del 6 de enero y la noche anterior. Señor. Se puede ver a Epps en un video alentando a los manifestantes a marchar con él y entrar al Capitolio en un momento dado. En otro momento, sin embargo, aboga por la moderación cuando queda claro que la situación se está volviendo violenta. También empujó una barricada policial en un área restringida de los terrenos del Capitolio.
Pero en mayo, dice la demanda, el Departamento de Justicia notificó al Sr. Epps que planea presentar cargos penales en su contra relacionados con su papel en el ataque al Capitolio. Se desconocen los detalles sobre los cargos, pero el hecho de que se hayan presentado socava la idea de que el Sr. Epps está protegido por su papel como supuesto agente encubierto, dice la demanda.
Los ataques al Sr. Epps a mediados de 2021, en gran parte después de que apareció un video en línea que lo mostraba la noche anterior al ataque al Capitolio, alentando a las personas en una calle de Washington a unirse a la marcha «pacífica» en el Capitolio. Algunos en la multitud comenzaron a gritar «¡Fed! ¡Fed! ¡Fed!» a él, lo que implica que era un agente del gobierno que intentaba persuadir a los partidarios de Trump para que cometieran un delito.
También se le vio el día del ataque susurrando al oído de un hombre momentos antes de que el hombre y otros alborotadores dominaran a la policía y violaran el perímetro de seguridad. Era difícil escuchar lo que decía el Sr. Epps en el video. Pero los defensores de las teorías de conspiración sobre él aprovecharon ese momento para acusarlo de pronunciar algún tipo de comando.
La policía notó de inmediato el comportamiento sospechoso del Sr. Epps y poner su foto en una lista de personas buscadas en línea. El Sr. Epps dijo que llamó al Centro Nacional de Operaciones de Amenazas del FBI poco después de que se emitiera la alerta, y sus registros telefónicos muestran que habló con los agentes allí durante aproximadamente una hora.
En marzo de 2021, el FBI entrevistó formalmente al Sr. Epps Ese verano, la oficina lo eliminó de la lista de sospechosos buscados.
«Ese debería ser el final del asunto para Epps», decía la denuncia.
En cambio, la denuncia afirma que el Sr. Carlson y Fox llegaron a un acuerdo con el Sr. Epps como un «villano» que podría servir como una distracción de la propia «culpabilidad» de la cadena por iniciar el fuego que condujo a los hechos del 6 de enero. Señor. Carlson, dijo, se «enfocó en Epps» y comenzó a promover la idea de que el Sr. Epps y el gobierno federal fueron los responsables de los disturbios en el Capitolio.
La denuncia describe cómo durante los siguientes meses, el Sr. Carlson se refirió repetidamente al Sr. Epps al aire, diciendo que él era el «hombre central» en el ataque al Capitolio y afirmando que «ayudó a organizar la insurrección».
En varias ocasiones, el Sr. Carlson en su programa Darren Beattie, propietario de un sitio web derechista llamado Revolver News, a quien la denuncia describe como «el principal impulsor de la historia falsa de que Epps era un agente federal plantado como provocador para incitar a la violencia en el Capitolio el 6 de enero».
Y continuó el Sr. Carlson en la difusión de acusaciones sin fundamento sobre el Sr. Epps fuera de Fox, dice la denuncia. Recientemente, en marzo, el presentador apareció en un podcast y le dijo a la ex personalidad de Fox News, Clayton Morris, «Ray Epps claramente está trabajando para alguien. No es un civil puro».
