por Gerald C. Meyers, ex director ejecutivo de American Motors Corporation que ayudó a despertar la fascinación de la nación por los vehículos utilitarios deportivos y supervisó el desarrollo de algunos de los autos más exóticos de la década de 1970, murió el 19 de junio en su casa en West Bloomfield, Michigan. el tiene 94
Su muerte fue anunciada por su hija Susan Meyers.
Señor. Meyers se unió a American Motors en 1962, después de períodos en Ford Motor y Chrysler, y ascendió de rango mientras AMC luchaba por sobrevivir en un mercado dominado por sus antiguos empleadores y General Motors, los Tres Grandes; durante ese tiempo, juntos produjeron nueve de cada 10 autos vendidos en los Estados Unidos.
En 1970, como ejecutivo sénior de fabricación, el Sr. Meyers se encargó de evaluar una posible adquisición de Kaiser Jeep. Aconsejó a la junta de AMC que no lo hiciera, citando serias ineficiencias en la producción de la marca. Pero la junta siguió adelante de todos modos, y logró que el Sr. Meyers.
Para atraer a más consumidores, actualizó los Jeep existentes con mejores motores, suspensiones e interiores, y ordenó el desarrollo de una nueva camioneta, la Jeep Cherokee. Las ventas pronto se dispararon, estabilizando las inestables finanzas de AMC y despertando el interés de los consumidores en los espaciosos vehículos todoterreno.
Señor. Meyers pronto fue ascendido como el principal ejecutivo de desarrollo de AMC. Encabezó el diseño de un automóvil compacto que no dejaría a los ocupantes sintiéndose apretados, un esfuerzo que dio como resultado el Pacer: un automóvil corto y ancho para cuatro pasajeros con ventanas traseras curvas únicas.
La apariencia de burbuja de vidrio del Pacer provocó comparaciones en broma con los autos espaciales voladores del programa de dibujos animados de televisión «Los Supersónicos», aunque la revista Motor Trend lo llamó «el más fresco, el más creativo y la mayoría de los autos dirigidos a las personas nacidas en los Estados Unidos hace 15 años». ” Siguieron otros autos poco convencionales, incluido uno que combinó partes de Jeep con una carrocería: el AMC Eagle, el primer automóvil de pasajeros con tracción total fabricado en los Estados Unidos.
Señor. Meyers, a los 48 años, fue nombrado director ejecutivo en 1977, cuando AMC estaba en apuros y controlaba sólo el 2 por ciento del mercado estadounidense. Con 6 pies y 2 pulgadas de alto, con la constitución de un ex jugador de fútbol americano universitario y la apariencia de un actor principal de Hollywood, tiene una figura imponente. Es conocido como un gerente crítico pero exigente, en contraste con su audaz y audaz rival Lee Iacocca, quien está trabajando duro para salvar a Chrysler.
«Mi forma de hacer las cosas es diferente», dijo el Sr. Meyers a The Detroit Free Press ese año. «No tengo la intención de hacer las cosas como antes. Tengo la intención de ir en una dirección diferente y abrir nuevos caminos».
AMC reportó ganancias récord en su segundo año al mando, pero cuando la economía estadounidense colapsó en 1979, los bancos se negaron a otorgar nuevos préstamos a AMC. El señor buscó pareja. Meyers y encontró uno en el fabricante de automóviles francés Renault, que compró una participación en AMC por 150 millones de dólares (alrededor de 670 millones de dólares en la actualidad). AMC comenzó a vender autos Renault y las dos compañías comenzaron a desarrollar conjuntamente un nuevo sedán compacto que se llamará Alianza.
Pero los problemas de AMC continuaron. En 1982, Renault instaló un nuevo equipo directivo y el Sr. Meyers a los 53 años. Chrysler adquirió AMC en 1987, disolviendo la mayoría de sus operaciones pero manteniendo la marca Jeep.
Entonces el Sr. comenzó a enseñar. Meyers en su alma mater, la Universidad Carnegie Mellon, en Pittsburgh. Ha escrito dos libros sobre gestión de crisis corporativas, uno en coautoría con su hija Susan. De 1991 a 2017 enseñó en la Ross School of Business de la Universidad de Michigan. Se relaja navegando en un catamarán. «Si hay brisa y se levanta sobre un casco, él está feliz», dijo Susan Meyers.
El impacto del Sr. Meyers en la industria todavía se puede ver hoy. Los coches con tracción total forman un nicho rentable para marcas como Subaru y Audi. El Pacer alcanzó la fama de culto, emergiendo como el paseo azul pálido del personaje de Mike Myers en las dos películas de «Wayne’s World». Y la obsesión estadounidense por los vehículos tipo Jeep no ha cesado. Hoy en día, la mitad de todos los vehículos vendidos en los Estados Unidos se clasifican como SUV.
Gerald Carl Meyers nació el 5 de diciembre de 1928 en Buffalo. Su padre, Meyer Smuzek, era un inmigrante de Polonia que trabajaba en el distrito de la confección de la ciudad de Nueva York antes de mudarse a Buffalo, donde cambió su apellido a Meyers y abrió una sastrería de lujo. La madre de Gerald, Berenice Meyers, su apellido de nacimiento es el mismo que su apellido de casada, era cantante de ópera.
El joven Sr. Meyers se saltó dos grados de la escuela primaria, se graduó de la escuela secundaria a los 15 años y consiguió un trabajo estacionando autos en un garaje, a pesar de que no sabía conducir. «Me golpearon algunos», se rió en un video casero. Después de un año en Canisius College en Buffalo, se transfirió a Carnegie Mellon, entonces llamado Carnegie Technical Institute, donde fue capitán del equipo de fútbol. Después de graduarse en 1950, lo invitaron a hacer una prueba para los Baltimore Colts, pero decidió que ya había soportado suficientes fracturas de nariz y huesos, dijo Susan Meyers.
Señor. Meyers obtuvo un trabajo de capacitación gerencial en Ford, pero cuando comenzó la Guerra de Corea, ingresó a un programa de capacitación de oficiales de la Fuerza Aérea y se desempeñó como teniente en Groenlandia. Después de regresar a casa, recibió una maestría de Carnegie Tech en 1954, luego encontró trabajo en Chrysler, donde a menudo usaba trajes y abrigos hechos por su padre.
A los 26, escribió sus objetivos de vida en una hoja de papel. Quiere casarse a los 30 años y tener dos hijos a los 33 y un tercero a los 35. Quiere ganar $30 000 al año a los 45 años (el equivalente a $340 000 de hoy) y $50 000 a los 55, y él enumeró todos los puestos que tenía. sostuvo. pensó que tenía que abrirse camino hasta llegar a ser oficial corporativo.
Mientras trabajaba en Chrysler, el Sr. Meyers es su compañero de cuarto si conoce a una chica con la que pueda salir. El compañero de cuarto sacó un papel arrugado de la basura con el número de Barbara Jacob, compradora de una tienda por departamentos. Se casaron en 1958, tuvieron tres hijos y finalmente se mudaron a Bloomfield Township, un próspero suburbio de Detroit.
Su esposo murió en 2009 y su hijo, Andrew, murió en 2019. Además de su hija Susan, le sobreviven otra hija, Nancy Meyers, y un nieto.
Susan Meyers recuerda que la firmeza de su padre parecía inquebrantable. Una vez que chocó un Pacer que le había alquilado, no dijo nada, recordó, y dos semanas después llegó un nuevo Pacer. «Creo que pensó que todo el auto era su propio castigo», dijo.
Eventualmente, sin embargo, se distrajo un poco con la locura de los SUV que ayudó a poner en marcha. En una columna que escribió para The New York Times en 2000, se lamentó de los enormes SUV que devoraban gasolina que Detroit estaba produciendo.
«Me siento como el Dr. Frankenstein en estos días, inyectando vida en un cadáver para enfrentar el horror de su evolución», escribió. Si la industria no vuelve a fabricar modelos más pequeños, agregó, «probablemente sea mejor dejar intacta la carcasa del Jeep».
