por Se encontró un enorme trozo de «oro flotante» en el estómago de una ballena muerta varada en la isla española de La Palma. La sustancia crucial, llamada ámbar gris, es un material ceroso secretado por los cachalotes cuando tragan material no digerible, como los picos de los calamares.
El ámbar gris se usa para hacer perfumes y se puede vender por miles de dólares la libra. El trozo encontrado en las Islas Canarias pesa unas 21 libras (9,5 kilogramos) y podría venderse por unos 550.000 dólares, según el vigilantequien reportó la historia por primera vez.
Antonio Fernández Rodríguezun investigador de salud animal de la Universidad de Las Palmas, estaba excavando dentro del cadáver lavado de la ballena para tratar de averiguar cómo murió cuando encontró un trozo de materia atascado en el intestino de la ballena, informó The Guardian.
El ámbar gris aparentemente rompió los intestinos de la ballena, lo que provocó su muerte y finalmente varada.
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Solo del 1% al 5% de los cachalotes (Physeter macrocefalia) se encuentra con ámbar gris, una secreción del conducto biliar que se cree que cubre Materia no digerible consumida por el animal. Las ballenas normalmente regurgitan estas cosas, pero cuando no lo hacen, el ámbar gris ayuda a proteger los órganos de la ballena del material afilado.
Este raro ingrediente se ha utilizado en perfumería durante cientos de años porque esto ayudará un aroma que se adhiere a la piel y, aunque se han inventado alternativas sintéticas, algunas empresas todavía lo usan para ciertas fragancias.
Los cachalotes son una de las especies más buscadas en la histórica industria ballenera, y la caza excesiva ha provocado que su población caiga en picado. Pero mientras el esperma global la población de ballenas parece haberse estabilizado desde que la caza de ballenas disminuyó a fines del siglo XX, la especie ha persistido considerado débil.
Los cachalotes reciben el más alto nivel de protección en virtud de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies en Peligro de Extinción, un acuerdo internacional que prohíbe la venta de varias especies en peligro de extinción y sus partes. Pero dado que el ámbar gris se considera un producto de desecho animal, no está cubierto por el acuerdo y vendido legalmente en muchos países. (Aunque no, en particular, en los Estados Unidos, donde esta prohibido de la venta y posesión porque es parte de un animal protegido.)
En la Unión Europea, que incluye las Islas Canarias, el comercio de ámbar gris es legal. Rodríguez le dijo a The Guardian que espera vender este pedazo recién descubierto y usar las ganancias para apoyar a las víctimas de un Erupción volcánica de 2021 en La Palmasque devastó partes de la isla, causando daños estimados en 929 millones de dólares.
