por El año pasado, la NASA estrelló deliberadamente una nave espacial contra un asteroide, en la primera prueba de defensa planetaria de su tipo. Durante ese tiempo, telescopios de todo el mundo, incluido el telescopio espacial Hubble, observaron el impacto entre la nave espacial DART y el asteroide Dimorphos, capturando imágenes de las columnas de polvo que se arrojaron. Ahora, Hubble ha vuelto a examinar a Dimorphos y descubrió que varias rocas grandes han sido expulsadas del asteroide.
La imagen del Hubble que se muestra a continuación se tomó el 19 de diciembre de 2022, unos cuatro meses después del impacto, y muestra la franja brillante del asteroide en el cielo, rodeada de pequeñas rocas que se desprendieron durante el impacto. Esta vista solo fue posible después de varios meses porque el impacto inicialmente envió una gran cantidad de polvo que dificultó ver el asteroide en detalle.
Los investigadores observaron 37 rocas en total, con un tamaño de 1 a 6,7 metros. El propósito del impacto no es destruir el asteroide sino redirigirlo; la idea es que, en caso de que un asteroide amenace a la Tierra, este método pueda ser efectivo para avanzar en su órbita de modo que no toque el planeta. Las observaciones recientes también han proporcionado una confirmación adicional de la trayectoria del asteroide alrededor de su asteroide compañero, Didymos. Sin embargo, para saber más sobre los efectos exactos del impacto, tenemos que esperar a la misión Hera de la Agencia Espacial Europea, que visitará el asteroide binario para recopilar más datos y que se lanzará el próximo año.
En total, alrededor del 0,1% de la masa del asteroide Dimorphos fue desplazada por el impacto, y las rocas ahora se alejan del asteroide. Los científicos del Hubble explicaron que probablemente no estaban hechos de trozos del asteroide, sino de grandes rocas que estaban sobre el asteroide cuando ocurrió el impacto.
«No está claro cómo se retiraron las grandes rocas de la superficie del asteroide», científicos del Hubble. escribir. «Podrían ser parte de una columna de eyección fotografiada por Hubble y otros observatorios. O una onda sísmica del impacto podría hacer retumbar el asteroide, como golpear una campana con un martillo, sacudiendo la superficie aplastada».
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