por - La gravedad de la Luna sigue tirando de la Tierra.
- Su arrastre sobre los océanos es innegable, pero algunos científicos están estudiando los efectos menos visibles.
- Descubrieron que la luna puede desencadenar algunos terremotos, si el momento es el adecuado.
Nuestra luna tiene un efecto innegable en las mareas de la Tierra. Su atracción gravitatoria hace que el nivel del mar de nuestro planeta suba y baje.
Pero, ¿y si la luna tuviera un efecto más pequeño y menos visible en nuestro planeta?
Un puñado de expertos dice que hay evidencia de que nuestro satélite está produciendo fuerzas que pueden desencadenar terremotos.
El efecto de la luna en los terremotos está oculto
Los científicos se han preguntado durante mucho tiempo si las mareas crecientes de la luna podrían estar relacionadas con los terremotos. Después de todo, nuestro satélite siempre está ahí, desplazando el peso de los océanos y tirando de nuestro planeta.
Una animación ilustra cómo la gravedad de la luna crea mareas en la Tierra.
NASA/Vi Nguyen
Seguramente, toda esa presión, incluso si es incremental, se sumará a un efecto significativo, preguntan los científicos.
Pero hasta hace poco, los conjuntos de datos eran insuficientes para mostrar el vínculo entre la luna y los terremotos, y se consideró la atracción. muy debil tener algún efecto significativo.
«Durante un tiempo, este fue un campo en el que solo trabajaban idiotas», dijo a Insider Chris Scholtz, geólogo y profesor emérito de ciencias ambientales y de la tierra en la Escuela del Clima de Columbia.
Pero con la llegada de conjuntos de datos más grandes y completos en los últimos 20 años, la influencia de la luna ha comenzado a surgir de los datos. Y parece que, en algunos casos, la luna sí ha ayudado a desencadenar terremotos en todo el mundo.
«Con estos grandes conjuntos de datos, comenzaron a obtener algunas correlaciones pequeñas pero significativas», dijo Scholtz, y agregó: «Ahora es plausible», dijo.
La luna puede poner el peso del océano sobre un volcán
Las imágenes muestran a la luna orbitando la Tierra. Los científicos están comenzando a descubrir el pequeño pero poderoso efecto de la luna sobre los terremotos en la Tierra.
NASA/NOAA
Un lugar donde el efecto de la luna es evidente terremotos submarinos. Eso tiene sentido, debido a la atracción de la luna sobre los océanos.
A papel de 2004 publicado en la revista Science, por ejemplo, encontró que los terremotos a lo largo de las fallas submarinas parecen seguir las mareas oceánicas.
Scholtz y su equipo fueron a estudiar cómo la luna puede prestar su poder a los terremotos en el volcán Axial en Juan de Fuca canto en la costa oeste de los EE.UU. Los terremotos aquí tienen diez veces más probabilidades de ocurrir cuando se acaba el agua, dijo Scholtz.
Un gráfico muestra el número de terremotos que ocurren en función de la etapa de la marea. La fase 0 significa que la marea está subiendo.
Scholz, CH, Tan, YJ y Albino, F. Nat Commun 10, 2526 (2019). CC POR 4.0
Su estudio, publicado en Comunicaciones de la naturaleza en 2019, encontró una explicación para el vínculo entre la luna y los terremotos. Sugirió que fueron causados por el peso del océano que se presiona hacia la cámara de magma del volcán.
«Lo que sucede es que las mareas en realidad hacen que la cámara de magma se expanda y se endurezca», dijo. «Eso es lo que causa los terremotos».
Luego, cuando el agua es baja, menos agua presiona la cámara, que luego se expande. Esto, a su vez, ejerce más presión sobre la línea de falla, lo que hace que sea más probable que se sacuda y cree un terremoto.
La luna también tira de las rocas de la Tierra.
La luna también tira como la roca de la Tierra.
imágenes falsas
No es solo en los océanos donde la luna causa estragos. Aunque no lo sentimos, la luna también provoca pequeñas, pero importantes, mareas en las rocas.
Mientras se está de pie sobre la Tierra, puede ser difícil imaginar que las montañas van y vienen como el océano, pero las rocas se hinchan y se aprietan bajo la atracción de la luna.
«Las mareas de tierra sólida son lo mismo que las mareas, solo que en tierra sólida. Y la amplitud del movimiento es muy pequeña porque la tierra es muy rígida», dijo Scholtz.
«Puedes medirlo con un instrumento muy sensible. Pero no lo notarás», dijo.
Estas mareas pueden deformar la Tierra hasta 22 pulgadas verticalmente y alrededor de 11 pulgadas horizontalmente todos los días, dijo Davide Zaccagnino, estudiante de doctorado de geofísica en la Universidad Sapienza de Roma, a Insider en un correo electrónico.
Al profundizar en estos conjuntos de datos, un pocos estudiar ha sugerido un vínculo entre las mareas terrestres y los terremotos.
«Mientras que los fluidos pueden fluir, las rocas pueden cambiar ligeramente su forma de acuerdo con la intensidad y la dirección de la perturbación de las mareas, lo que promueve la acumulación de estrés», dijo Zaccagnino.
Si las rocas ya están sobrecargadas debido a la acción de las fuerzas tectónicas, incluso una pequeña tensión que tire de la luna puede ser la gota que colme el vaso, creando una grieta en la roca, dijo.
«Si las rocas circundantes también son inestables, la fractura puede acelerarse con respecto a grandes parches de fallas. El resultado final es un terremoto», dijo Zaccagnino.
Puede empujar los terremotos a un lado.
Seamos claros en una cosa: no es la luna la que provoca estos terremotos. En cambio, cuando la roca está a punto de colapsar, el pequeño tirón de la luna puede empujarla más allá de ese punto de inflexión final.
Esto solo sucede en circunstancias muy específicas, por ejemplo, cuando la presión de la atracción gravitacional de la luna se alinea completamente con la línea de falla. Por lo tanto, no podemos decir que cada terremoto es más probable que ocurra cuando sale la luna.
«Las mareas no nos ayudarán a predecir los terremotos. Pero nos ayudarán a comprender mejor su física, que aún se desconoce», dijo Zaccagnino.
Saber cuándo la atracción de la luna puede desencadenar un terremoto puede ayudarnos, por ejemplo, a comprender cuándo la corteza está en un punto de ruptura, dijo Zaccagnino.
