por El microbio patógeno generalizado estafilococo aureus puede colonizar la piel y las membranas mucosas de todo el cuerpo, especialmente la vagina y el tracto gastrointestinal. Una cepa tóxica de la bacteria produce proteínas que desencadenan el síndrome de shock tóxico (SST), una enfermedad caracterizada por la aparición rápida de fiebre, sarpullido y, sin tratamiento, insuficiencia multiorgánica. En la vagina, el TSS se asocia con una reacción del sistema inmunitario que pone en peligro la vida.
Los probióticos pueden ayudar a prevenir enfermedades incluso antes de que comience la cascada de citoquinas. Un estudio publicado en la revista de la Sociedad Americana de Microbiología Espectro de Microbiología informan que cepas de 2 bacterias, Lactobacillus acidophilus y Lacticaseibacillus rhamnosusinhibió con éxito la producción de superantígenos que causan TSS, en experimentos de laboratorio. L. acidophilus, además, inhibió el crecimiento de S. aureus cepas que producen proteínas problemáticas.
La combinación de los 2 puede prevenir el crecimiento e inhibir la respuesta inmune. «Es una especie de partido de doble golpe S. aureus«, dice el microbiólogo Patrick Schlievert, Ph.D., de la Facultad de Medicina Carver de la Universidad de Iowa, en la ciudad de Iowa. «Si se producen toxinas, los probióticos aún previenen la inflamación».
Anotó que agregar estos probióticos a los tampones u otros productos menstruales podría reducir el riesgo, y la incidencia global, del TSS relacionado con la menstruación. Tal medida preventiva tiene el potencial de beneficiar a millones de personas vulnerables, dijo Schlievert. «Sabemos que el 20% de las personas mayores de 12 años no pueden producir anticuerpos y nunca producirán anticuerpos contra el síndrome de choque tóxico», dijo.
Schlievert ha estado estudiando TSS, y su prevención, durante décadas. A principios de la década de 1980, fue el primer investigador en identificar la toxina que desencadenaba una reacción exagerada del sistema inmunitario y en mostrar cómo los tampones de alta absorbencia facilitaban la producción de esa toxina si S. aureus está presente.
El nuevo trabajo, dijo, fue motivado por las observaciones realizadas en un estudio anterior. Hace algunos años, él y sus colegas reclutaron a 205 mujeres para probar si una nueva mezcla molecular, cuando se añadía a los tampones, inhibiría las bacterias patógenas. Esa molécula ha demostrado su eficacia contra E. coli y otros patógenos, pero los investigadores notaron un resultado inesperado.
«Algunas de las mujeres en el grupo de tratamiento tuvieron un tremendo crecimiento lactobacilos”, dijo Schlievert.
Otros estudios revelaron que 9 de esas hembras solo fueron colonizadas L. crispatus y ninguna otra bacteria. En la investigación de microbiología, dijo Schlievert, la colonización de una bacteria a menudo se considera poco saludable. En este caso, sin embargo, ofrece una acción eficaz contra patógenos S. aureus.
Lactobacillus se ha demostrado que la bacteria es segura, dijo Schlievert, y el nuevo trabajo sugiere que el tratamiento de L. crispatus Solo o L. acidophilus y L. rhamnosus en combinación, pueden reducir significativamente el riesgo de TSS en poblaciones vulnerables. cepas de S. aureus también puede causar enterocolitis, una respuesta inmunitaria en el intestino que pone en peligro la vida. Los probióticos también pueden ayudar a reducir la producción de proteínas dañinas para esa enfermedad, dijo Schlievert.
En el trabajo en curso y futuro, Schlievert y su equipo están investigando cómo usar los probióticos para prevenir las infecciones por estafilococos en la piel. La piel de las personas con dermatitis atópica o con diabetes tipo 2 suele estar colonizada por cepas de S. aureus que producen superantígenos, que a menudo son resistentes al tratamiento con antibióticos estándar. En pacientes con diabetes tipo 2, esos superantígenos pueden provocar úlceras en los pies que, si no se tratan con éxito, pueden provocar amputaciones.
Schlievert considera que los probióticos son una buena manera de prevenir esas complicaciones. «Si podemos mejorar sus vidas mediante el uso de esta técnica, sería increíble».
