por La mayoría de los adultos mayores con discapacidades cognitivas todavía conducen, a pesar de las preocupaciones planteadas por los cuidadores y otras personas, según descubrió un estudio de Michigan Medicine de una comunidad del sur de Texas.
Los investigadores examinaron a más de 600 adultos mayores de 65 años en el condado de Nueces, Texas, con puntajes de evaluación cognitiva que indicaban la posibilidad de una discapacidad.
De las personas con una discapacidad mental, el 61,4 % son conductores actuales, y alrededor de un tercio de todos los cuidadores tienen preocupaciones sobre la forma en que conduce la persona a la que cuidan. Los resultados fueron publicados en Revista de la Sociedad Americana de Geriatría.
«Probablemente sea apropiado que algunas personas con deterioro cognitivo leve todavía conduzcan, pero para otras no», dijo el autor principal Lewis B. Morgenstern, MD, profesor de neurología, neurocirugía y medicina de emergencia en la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan y profesor de epidemiología en la Facultad de Salud Pública de la UM.
«Los pacientes y los cuidadores deben discutir estos temas con sus proveedores de atención médica y considerar las pruebas de manejo en la carretera para garantizar la seguridad».
Se estima que uno de cada nueve estadounidenses de 65 años o más, o 6,7 millones de personas, vive con la enfermedad de Alzheimer y millones más con demencia relacionada.
Estas condiciones pueden afectar las habilidades neuropsicológicas y visuales que reducen la capacidad de conducir con seguridad. Una revisión de 2017 del riesgo de accidentes automovilísticos encontró que la demencia tiene efectos de moderados a grandes sobre la conducción bajo los efectos del alcohol y que las personas con demencia tienen más probabilidades de reprobar un examen práctico de manejo que las que no la padecen.
Inicialmente, los investigadores se propusieron estudiar la prevalencia de conducción de adultos mayores latinos y blancos no latinos, y no encontraron diferencias significativas entre las dos poblaciones. Sin embargo, cuanto más deterioro cognitivo tenga una persona, menos probable será que conduzca.
Un poco más del 35 % de los cuidadores tenían inquietudes sobre la capacidad de la persona a la que cuidan para conducir de manera segura, aunque muchos participantes del estudio limitaron la cantidad total de tiempo que conducían y evitaron conducir de noche o bajo la lluvia.
Las conversaciones entre los cuidadores y las personas con discapacidad intelectual sobre la conducción son difíciles, con preocupaciones sobre la pérdida de autonomía y la posible vergüenza. Cuando una persona con demencia deja de conducir, la carga de trabajo del cuidador también puede aumentar.
Los investigadores dicen que es mejor iniciar conversaciones sobre la conducción temprano mientras la persona que recibe el cuidado entiende y participa activamente en la discusión.
«La familia cerrada puede conversar con sus seres queridos mayores acerca de las Directivas Anticipadas para Conducir», dice Morgenstern. «Estos son acuerdos entre una persona mayor y un ser querido sobre tener conversaciones sobre dejar de conducir».
Otros autores incluyen a Madelyn Malvitz, Darin B. Zahuranec, MD, Wen Chang, Steven G. Heeringa, Ph.D., Emily M. Briceño, Ph.D., Roshanak Mehdipanah, Ph.D., Deborah A. Levine, MD, Kenneth M. Langa, MD, Ph.D., Nelson Ph.D., y todo Xzavier University of Michigan, F. M, Corpus Christi.
Esta investigación fue apoyada por el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares y el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de los Institutos Nacionales de la Salud (subvenciones R01NS100687, R01AG069148 y P30AG024824)
El contenido es responsabilidad exclusiva de los autores y no representa necesariamente los puntos de vista oficiales de los Institutos Nacionales de Salud.
Kenneth M. Langa recibe subvenciones del NIA y la Asociación de Alzheimer y asesora sobre proyectos financiados por los NIH relacionados con la identificación de la demencia en estudios basados en la población. Lewis B. Morgenstern, Emily M. Briceño, Roshanak Mehdipanah, Deborah A. Levine, Darin B. Zahuranec y Steven G. Heeringa reciben subvenciones de los NIH.
