por Abogados de los primeros Noroeste Los atletas anunciaron el lunes dos demandas de referencia contra la universidad como parte de su escándalo más amplio de novatadas: la primera de una atleta y la primera de una jugadora que quiere ser nombrada. Ese jugador es el ex jugador de fútbol americano Lloyd Yates, mariscal de campo y receptor de los Wildcats de 2015 a 2017. Eso eleva el número total de demandas contra la escuela en los últimos días a cinco, y los abogados prometen más. Juntos, los abogados y los ex atletas alegaron que Northwestern fomentaba una cultura de discriminación, acoso y novatadas.
La atleta jugó voleibol para Northwestern y citó un incidente de novatadas que ocurrió en la primavera de 2021. Su demanda es la primera presentada por una persona que no es jugadora de fútbol y nombra como acusados al actual presidente Michael Schill, al expresidente Morton Schapiro, al consejo de administración de la escuela, al director atlético Derrick Gragg, al exdirector de ACC Jimthle Davis y al exdirector de ACC Jimthle Davis, el jefe de voleibol de ACC.
Los abogados del jugador de voleibol, Pat Salvi II y Parker Stinar de Salvi, Schostok & Pritchard, con sede en Chicago, también han afirmado estar al tanto de los problemas de acoso y novatadas dentro del programa de softbol, pero aún no han proporcionado pruebas para respaldar esos reclamos. La denuncia alega que el programa de voleibol tiene «problemas de larga data relacionados con novatadas, acoso, intimidación y represalias», y que Davis, el entrenador, no solo intimidaba a los jugadores sino que también se jactaba de hacerlo durante paradas de entrenamiento anteriores. Davis no respondió a una solicitud de comentarios.
La denuncia alega que el jugador de voleibol no identificado se vio obligado a participar en un entrenamiento de castigo por violar las políticas COVID-19 del equipo el 2 de marzo de 2021, lo que resultó en lesiones físicas. El castigo fue correr a sprints y tener que tirarse al suelo al llegar a cierta línea de la cancha, mientras entrenadores y compañeros miraban (el voleibolista también negó haber violado el protocolo COVID del equipo). El sitio web de la escuela anunció en ese momento que el equipo había pospuesto los juegos contra Michigan State el 5 y 6 de marzo debido a «problemas de COVID» con el equipo de los Spartans. La semana siguiente, los partidos del fin de semana del día 12 se pospusieron debido a una «pausa en las actividades del equipo en Northwestern».
La denuncia también establece que Northwestern abrió una investigación por novatadas después del incidente. Mientras la investigación estaba en curso, dice la demanda, Davis fue suspendido, pero la escuela finalmente lo mantuvo, a pesar de que la investigación encontró que la actividad «se consideró novatada». Davis sigue siendo el entrenador actual del equipo. El jugador de voleibol dijo que no le dieron una copia del informe de investigación. Más tarde se retiró médicamente del programa.
«El caso de Jane Doe 1 es un ejemplo de cómo una cultura empoderada y un entrenador empoderado se han acostumbrado a las prácticas de novatadas y abuso durante años, si no décadas», dijo Salvi en un comunicado. “Vemos en la historia de Jane Doe 1 cómo las novatadas y el abuso causan daño físico y emocional. Su historia es tristemente poco común, y permea los deportes, hombres y mujeres, y todo el campus.
El ex mariscal de campo y receptor abierto de Northwestern, Lloyd Yates, subió al estrado el lunes como el primer jugador dispuesto a ser nombrado en las demandas por novatadas que enfrenta la escuela.
Nam Y. Huh/AP
La demanda presentada por Yates, el exjugador de fútbol americano, fue presentada por un equipo legal dirigido por el abogado de derechos civiles Ben Crump y solo nombra a la Universidad Northwestern como demandada. Yates habló en una conferencia de prensa la semana pasada con excompañeros sobre la cultura del departamento deportivo.
La denuncia alega que, como estudiante de primer año, Yates fue sometido a la visualización «obligatoria» de un video en el que un hombre recordaba haber tenido un encuentro sexual con el personaje animado ficticio Shrek en su habitación como una introducción al «Escuadrón Shrek» del equipo. Según la denuncia, el equipo, un grupo de estudiantes de último año enmascarados torturaría a sus compañeros de equipo, incluso sometiéndolos a «la carrera», una práctica utilizada por los jugadores para castigar a los miembros del equipo (generalmente más jóvenes), obligándolos a secarse. La denuncia alega que Yates fue «atropellado» por 12 a 15 estudiantes de último año durante su primer campo de entrenamiento de verano en el sitio fuera del campus de los Wildcats en Kenosha.
La denuncia también alega que los jugadores de Northwestern se vieron obligados a hacer pull ups desnudos, intercambios de mariscal de campo central desnudos y ejercicios de fútbol, incluido un ejercicio de pase terrestre uno a uno realizado desnudo. También dice que los jugadores fueron obligados a escalar una cuerda en el vestuario mientras estaban desnudos y deslizarse por el llamado ‘columpio de cuerda desnuda’. Negarse a participar, dice la demanda, podría resultar en «huir».
La denuncia también alega que los jugadores fueron atropellados por varios entrenadores, incluido un entrenador de fuerza y acondicionamiento que fue «atropellado» por miembros del equipo de fútbol frente al equipo y el cuerpo técnico. También alega que un jugador anónimo, que no es un demandante en el caso, estuvo sujeto a «la carrera» cuando era menor de edad.
En una conferencia de prensa, Crump no ofreció una respuesta clara cuando se le preguntó si la policía estaría involucrada debido a la afirmación de que un menor estaba involucrado. Crump dijo que su equipo legal planea presentar más de 30 demandas individuales en las próximas semanas y meses, en lo que él llama el movimiento «yo también» de los deportes universitarios.
«Espero que surjan tres cosas de esta demanda», dijo Yates en una conferencia de prensa el lunes. “Quiero justicia para todas las víctimas de esta horrible novatada, quiero un cierre para mí y para los cientos de otros jugadores de fútbol de Northwestern que sufrieron en silencio. A menudo, muchos de nosotros nos culpamos por cosas que están fuera de nuestro control. Por último, quiero protección para futuros jugadores. Northwestern no pudo protegernos. Espero que esta demanda garantice que Northwestern protegerá a las futuras generaciones de estudiantes atletas.
Yates también aclaró que consideraba víctimas a los jugadores que cometieron las supuestas novatadas.
El entrenador en jefe Pat Fitzgerald ha negado tener conocimiento de cualquier novatada dentro de su programa y, a diferencia de tres demandas presentadas la semana pasada por sus ex jugadores, Yates no lo está demandando actualmente. Cuando se le pidió un comentario, un portavoz de la escuela dio una declaración casi idéntica a la que se le dio la semana pasada a SI:
«Poco después de conocer los resultados de la investigación independiente sobre las novatadas en el equipo de fútbol, la Universidad anunció una serie de medidas que incluyen el monitoreo de los vestuarios de fútbol, la capacitación contra las novatadas y el establecimiento de una herramienta de informes en línea para quejas», se lee en el comunicado. «Estos pasos, si bien son necesarios y apropiados, son solo el comienzo, y los aumentaremos en las próximas semanas».
La declaración continuó diciendo que la escuela contratará a una empresa externa, con aportes de la facultad, el personal y los estudiantes, para revisar los mecanismos de responsabilidad y cómo la universidad detecta amenazas al bienestar de los estudiantes-atletas. Ambas revisiones están disponibles públicamente, según el comunicado.
Presidente del Noroeste Michael Schill también difundió una carta a la comunidad universitaria comprometiéndose a apoyar a los deportistas.
