Los antiguos hacían joyas con huesos de perezosos gigantes

Los pueblos antiguos que vivían en América del Sur tallaron huesos de perezosos gigantes en adornos decorativos que podían usarse como joyas. El descubrimiento también proporciona nueva evidencia de que los humanos llegaron al centro de Brasil durante o antes del final de la última edad de hielo.

Los perezosos gigantes, más grandes que los osos polares y armados con placas óseas, alguna vez vagaron por América del Sur durante la Era del Pleistoceno, también llamada la edad de hielo. El calentamiento climático y la caza humana llevaron a los perezosos terrestres a la extinción hace unos 10.000 años, y algunos de sus restos se conservan en cuevas habitadas por humanos, incluido el refugio rocoso de Santa Elina en Brasil.

Aunque los esqueletos del perezoso gigante están en gran parte destruidos, miles de sus placas dérmicas óseas fosilizadas, llamadas osteodermos, se han conservado como fósiles. Tres de estos huesos en forma de escamas, que tienen entre 16.000 y 27.000 años, han intrigado a los científicos durante décadas debido a su forma inusual y textura suave. Las semillas tienen agujeros completos o parciales perforados cerca del borde como un hilo en una cuerda.

Los arqueólogos especulan que los huesos del perezoso gigante fueron alterados por humanos usando herramientas de piedra, dicen mirian pacheco en la Universidad Federal de São Carlos en Brasil, “pero la gran pregunta es, ¿la gente hizo esos artefactos durante la coexistencia de humanos y (perezosos gigantes)?”

Para averiguarlo, Pacheco y sus colegas examinaron los huesos utilizando microscopios de alta resolución y rayos X. Su análisis reveló rasguños en diferentes direcciones y muescas repetidas hechas por las primeras herramientas de piedra. La forma y la textura del hueso no pueden explicarse por la erosión natural o la mordedura de un animal.

Los huesos se formaron antes de que se fosilizaran, lo que sugiere que los humanos llegaron a las Américas antes del final de la edad de hielo. «Es realmente emocionante tener esta ventana sobre cómo las personas en el pasado interactuaban con estas especies que ya no tenemos», dijo Alexis Mychajliw en Middlebury College en Vermont, que no participó en el trabajo.

La suavidad de los huesos indica fricción repetida, posiblemente por el uso diario como adorno personal. Si es así, esta es una de las primeras evidencias de artefactos personales en las Américas, pero se necesita más investigación para determinar su importancia.

«Será interesante ver si (usaron estos huesos) para decorar, para la moda o para mostrar que eran de un grupo en particular», dijo. atención tailandesa, parte del grupo. «Pero definitivamente sabemos que los están usando».