por La guerra, como era de esperar, dificultó la conservación. Oleg Dyakov, un oficial de reconstrucción de la oficina central de Rewilding Ucrania en Odesa y uno de los cofundadores de la organización, relató los peligros que sus equipos enfrentaron con frustración casual. Las minas marinas a la deriva desde el Mar Negro han detenido la liberación de gamos, y las actividades de monitoreo de los pelícanos dálmatas se limitan a binoculares y telescopios, ya que el gobierno ucraniano restringe partes del delta. (En tiempos de paz, pudieron realizar conteos más precisos con la ayuda de drones).
La reserva de Askania Nova, la biosfera más antigua y más grande de Ucrania, ubicada en la orilla este del río Dnipro, ha estado bajo ocupación rusa desde la primavera pasada. Los empleados del parque continuaron con su trabajo de conservación durante casi un año. «Las personas que hacen su trabajo allí son héroes», dijo Dyakov. «No hay duda al respecto.» Pero en marzo de 2023, un mensaje final en el sitio web de la reserva decía que se había instalado un nuevo directorio ruso.
La reserva natural es el hogar de una extensa colección de razas de ungulados salvajes y domésticos, incluidos los kulanos. Antes de la guerra, Rewilding Ukraine dependía de las reservas naturales para proporcionar rebaños en la estepa de Tarutino; dos iteraciones exitosas de burros readaptados originalmente de Askania Nova.
«Ahora solo hay una oportunidad, traer animales de Europa occidental», explicó Dyakov. Pero esto, dice, es muy costoso y burocráticamente engorroso, «especialmente en tiempos de guerra». El nacimiento de kulans recobrados en la estepa de Tarutino, dijo Dyakov, es importante hoy no solo porque muestra el éxito de su proyecto, sino también porque es la única forma de hacer crecer los rebaños.
El dinero para mantener los proyectos a veces se agotaba y los guardabosques tenían que echar mano de sus propios bolsillos para mantener las operaciones. “No podemos esperar. Los animales no pueden esperar», dijo Muntianu.
En una guerra por la supervivencia y la identidad de Ucrania, la conservación inevitablemente adquiere una dimensión patriótica, dijo Dyakov. La invasión rusa arrasó millones de acres de tierra que él y muchos otros habían protegido durante décadas. Algunos en los movimientos de rewilding y de conservación más amplios han tratado de argumentar que la recuperación del paisaje puede verse como un elemento de su defensa.
«Un tanque no puede pasar a través de los humedales», dijo Bohdan Prots, ecólogo y director ejecutivo del Programa Danubio-Cárpatos, una ONG con sede en Lviv que realiza actividades de conservación y cabildeo para apoyar una legislación ambiental más estricta. En la frontera noroeste de Ucrania, los campos inundados y los pantanos impidieron que las tropas rusas lanzaran ataques a través de Bielorrusia, dijo Prots. «Rebobinar», cree, «es un instrumento para defender al país».
La tierra y los ecosistemas de Ucrania se han utilizado como armas durante el conflicto. En febrero de 2022, las fuerzas ucranianas inundaron una vez más los humedales de Kyiv-Irpin al romper una presa de la era soviética, lo que dificultó la maniobra de las tropas rusas, un movimiento al que se atribuye en parte el repeler a las tropas invasoras y salvar la capital de la captura. En junio, la represa Kakhovka en el sur de Ucrania fue destruida—probablemente en Rusia—causando destrucción en un área ampliay dando lugar a llamados para agregar crímenes de guerra ambientales a la creciente lista de delitos del Kremlin.
