¿Los grandes felinos como las panteras negras y los leopardos realmente vagan por el Reino Unido?

Los rumores de grandes felinos, como leopardos y leones de montaña, que viven en estado salvaje en el Reino Unido han estado circulando durante décadas. Ahora, se ha informado evidencia de ADN de un leopardo negro (panthera pardus) en Gloucestershire y una serie reciente de relatos de testigos oculares ha renovado el interés en la idea de que los grandes felinos deambulan por el país. Esto es lo que sabemos sobre estos misteriosos gatos.

¿Hay grandes felinos vagando por el Reino Unido?

El término «gran gato» generalmente se refiere a las especies pertenecientes al género pantera, como leones, jaguares y leopardos. Sin embargo, los guepardos, los linces y los pumas, también conocidos como leones de montaña, se asocian comúnmente con la frase.

Hay varios casos de este tipo de animales vistos en el Reino Unido, como un adquirió puma en 1980 y un lince abatido por un granjero en 1991pero, según el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) del Reino Unido, no se ha presentado evidencia creíble de grandes felinos a Natural England, un organismo público responsable de la protección del medio ambiente natural de Inglaterra, en la última década.

“Si recibimos información creíble que sugiera que hay un gran felino viviendo en la naturaleza y amenazando la salud y la seguridad públicas, informaremos el asunto a la policía local y al Ministerio del Interior”, dijo un portavoz de Defra. Científico nuevo.

Pero un pequeño número de personas no está de acuerdo. esta evaluación oficial. Esto incluye a Rick Minter, el presentador de Conversaciones de grandes felinos podcast, que cree que la evidencia sugiere fuertemente la presencia de grandes felinos en el campo del Reino Unido.

¿Dónde están y cuántos hay?

Se han informado presuntos avistamientos de grandes felinos en todo el Reino Unido. El Sociedad Británica de Grandes Felinos dice que recibe entre 500 y 600 informes al año, pero estos son en su mayoría no verificados y anónimos. Solicitudes de libertad de información a las fuerzas policiales del Reino Unido también reveló una pequeña cantidad de informes en la última década.

La mayoría de los informes son de leopardos negros, también conocidos como panteras, dijo Minter. Alrededor del 15 por ciento de los avistamientos son gatos color arena, que pueden ser leones de montaña (puma concolor)dice Minter, y el 5 por ciento restante son linces.

Para mantener una población estable y saludable, probablemente debería haber al menos 300 individuos de cada especie, dijo Minter. Sin embargo, no hay evidencia de esto.

¿Hay alguna evidencia, más allá de los avistamientos reportados?

Nada es estable, a pesar de la cantidad de personas que aseguran haber visto grandes felinos. «Debe haber evidencia científica que lo respalde todo», dijo andres hemmings en la Real Universidad Agrícola de Cirencester, Reino Unido.

Una forma de determinar la presencia de estos felinos es observar los cadáveres de animales como zorros, venados y ovejas; Hemmings y sus colegas examinaron más de 100 cadáveres. Hasta el momento, solo cuatro muestran marcas de dientes, también conocidas como hoyos de dientes, lo que sugiere la participación de un gato salvaje de tamaño mediano a grande.

Sin embargo, estos estudios por sí solos no pueden proporcionar evidencia definitiva. «El estándar de oro es combinar lo que vemos en nuestro análisis dental con evidencia de ADN verificada», dijo Hemmings.

¿Tenemos pruebas de ADN?

Productor de documentales Dragonfly Films recientemente cSe dice que la primera evidencia de ADN de un gran felino se encontró en Gloucestershire. Hemmings y Minter son optimistas sobre la afirmación, pero otros se muestran escépticos.

«A menos que realmente registren cómo se obtuvo y analizó esa muestra de cabello, (la afirmación) tendrá una nube gris sobre ella», dijo Danny Bamping de la Sociedad Británica de Grandes Felinos.

Si los grandes felinos existen, ¿son peligrosos?

No ha habido incidentes confirmados de grandes felinos salvajes que ataquen a personas o sus mascotas en el Reino Unido.

«Si se les da a elegir, siempre evitarán el contacto humano», dijo Hemmings. «Creo que representan menos peligro para las personas».