por Los grillos machos cantan al unísono para atraer a las hembras, pero dejan de cantar si un rival se acerca demasiado, según muestra una nueva investigación.
Los científicos de la Universidad de Exeter observaron más de 100 grillos de campo machos y midieron la frecuencia con la que cantaban al mismo tiempo (llamado «superposición de canto»).
Los machos que cantaban a una distancia de uno a cinco metros de un oyente masculino tenían un «efecto estimulante», lo que provocaba un coro de grillos cantando juntos.
Sin embargo, es menos probable que los machos canten si otro grillo canta dentro de un metro, posiblemente porque los insectos territoriales eligen luchar contra estos rivales que invaden el espacio.
«Las exhibiciones de cortejo son comunes en la naturaleza, pero sabemos sorprendentemente poco sobre cómo los animales se ajustan tácticamente en respuesta a su entorno», dijo Joe Wilde, estudiante de doctorado en el Centro de Investigación en Comportamiento Animal de Exeter.
«Para los grillos, cantar es una actividad que consume mucha energía y los machos tienen que decidir cuándo cantar y cuándo permanecer en silencio.
«Nuestros resultados muestran que el canto de otros machos tiene un impacto en este proceso de toma de decisiones».
Wilde agregó: «No podemos decir con certeza por qué los machos tienden a cantar juntos, pero una explicación probable es que las hembras se sienten atraídas por las áreas con muchos llamadores masculinos.
«Al ‘coronar’ de esta manera, todos los hombres se benefician.
«Tampoco podemos estar seguros de por qué los machos cantan menos cuando otros suenan dentro de un metro, pero probablemente eligen luchar contra rivales que están muy cerca de su guarida».
Los investigadores utilizaron datos del proyecto WildCrickets, que monitorea continuamente los grillos en el campo (Gryllus campestri) en un prado en el norte de España a través de cámaras de CCTV.
El estudio utilizó más de un millón de escaneos de muestra de 129 machos durante 51 días para explorar cómo el canto y la proximidad a otros machos influyeron en el comportamiento de canto masculino.
El estudio fue financiado por el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural (NERC).
