Los océanos se están volviendo verdes debido al cambio climático

Pídele a un niño que haga un dibujo del océano y tomará un crayón azul. Pero una nueva investigación sugiere que el cambio climático en realidad está haciendo que los océanos sean de color más verde..

En las últimas dos décadas, vastas áreas del mar han cambiado ligeramente de color, ya que las comunidades de fitoplancton responden a los efectos del aumento de las temperaturas globales.

BB Consíguelo en el Centro Nacional de Oceanografía en Southampton, Reino Unido, y sus colegas utilizaron datos recopilados por el instrumento MODIS en el satélite Aqua de la NASA para monitorear los cambios en el resplandor proveniente de la superficie del agua, una métrica clave para analizar los cambios de color del océano, desde 2002 hasta 2022 .

El estudio encontró que se produjeron cambios de color «significativos» en el 56 por ciento de los océanos del mundo durante este período, con una tendencia general hacia un color más verde.

Al comparar los resultados con simulaciones climáticas por computadora, Cael y sus colegas pueden señalar el cambio climático como la causa.

tammy richardson de la Universidad de Carolina del Sur, que no participó en el estudio, dijo que los hallazgos «confirman las sospechas» sobre cómo los océanos están cambiando en respuesta al cambio climático. «Esto nos brinda una evidencia más sólida de que el océano se está volviendo más verde, más allá de los pocos puntos de datos que tenemos históricamente», dijo.

La razón más probable del cambio de color es un fortalecimiento de la estratificación oceánica, que describe la división natural entre agua cálida menos densa en la superficie y agua más fría y densa debajo.

«A medida que el océano se calienta, la parte superior del océano se vuelve más estratificada», dijo Cael. «Eso significa que es más difícil que los nutrientes lleguen a donde está la luz, porque hay menos intercambio de agua entre la parte superior y la inferior». Las comunidades de fitoplancton, que viven en las aguas superficiales y dependen de este aumento de nutrientes, están cambiando en respuesta, dijo Cael.

Sin embargo, aún no está claro cómo cambian exactamente las poblaciones de fitoplancton. Puede ser que el fitoplancton de células más pequeñas se esté volviendo más dominante, ocupando los océanos en concentraciones más altas. «No es importante eliminar los cambios en la luz para (determinar) qué hay en el agua que está causando esos cambios», dijo Cael.

Es poco probable que los cambios sean lo suficientemente notables como para que los crayones verdes sean la opción predeterminada para un niño que trabaja en un retrato del océano. Pero incluso cambios sutiles en el color del océano podrían indicar efectos dramáticos para la cadena alimentaria marina y la capacidad del océano para almacenar carbono; aunque, nuevamente, aún no está claro cómo se manifestará esto.

«Hay muchas formas diferentes en que los ecosistemas pueden cambiar que pueden proporcionar la misma firma de luz», dijo Cael. «Entonces, lo que realmente necesitamos son observaciones más finas de la luz». El satélite PACE de la NASA, que se lanzará en enero de 2024, debería proporcionar más información, dijo.