por Un nuevo estudio muestra que el icónico Megalodon extinto, o ‘tiburón megadentado’, era un crucero relativamente lento que usaba su sangre caliente para facilitar la digestión y la absorción de nutrientes.
El profesor de paleobiología de la Universidad DePaul Kenshu Shimada y los coautores proponen nuevas interpretaciones del estilo de vida y la biología de Otodus megalodónel tiburón fósil que vivió en casi todo el mundo hace aproximadamente 15 a 3,6 millones de años.
El nuevo estudio, que anula la sabiduría convencional sobre la velocidad de nado de Megalodon, aparece en la revista científica internacional Biología Histórica.
Otodus megalodón se representa comúnmente como un tiburón gigantesco y monstruoso en novelas y películas, como el thriller de ciencia ficción de 2018 «The Meg» y el próximo «Meg 2». Aunque la especie es realmente muy grande, se cree que la longitud máxima posible es de unos 65 pies (20 metros).
El nuevo estudio se basa en el descubrimiento de diminutas escamas, más precisamente llamadas «escamas placoides», de O megalodón dentro de fragmentos de roca que rodean un conjunto de dientes de tiburón fósil de Japón descrito anteriormente.
«Nuestros grandes descubrimientos científicos provienen de ‘pequeñas pruebas’ tan pequeñas como granos de arena», dice el profesor Shimada.
la biología de O megalodón anteriormente se basaba en sus grandes dientes y vértebras.
Se concluyó que era ligeramente de sangre caliente o regionalmente endotérmico, similar a los grandes tiburones depredadores modernos activos como el mako y el gran tiburón blanco. O megalodón se supone tradicionalmente que es un tiburón nadador activo y rápido. Sin embargo, el nuevo estudio muestra que sus diminutas escamas placoides no están equipadas con las crestas o «quillas» estrechamente espaciadas características de los tiburones que nadan rápidamente. «Esto llevó a mi equipo de investigación a considerar O megalodón ser un ‘nadador promedio’ con ráfagas ocasionales de natación más rápida para atrapar presas», describió Shimada.
El nuevo estudio también conduce a una nueva paradoja. Aunque existe un fuerte apoyo a la existencia de endotermia regional en O megalodón existe basado en otro estudio reciente en el que Shimada también juega un papel importante, la pregunta es cómo el tiburón fósil gastó el alto nivel de calor metabólico resultante de estar caliente sin ser un nadador activo.
Al revisar la literatura, el equipo de investigación notó otra posible función de la fisiología corporal endotérmica que se ha descuidado en el contexto biológico de O megalodón — es decir, facilitando la digestión así como la absorción y procesamiento de nutrientes. «De repente, todo tuvo mucho sentido», dijo Shimada. «Otodus megalodón Debe haber tragado grandes trozos de comida, por lo que es posible que el tiburón fósil haya alcanzado el gigantismo para invertir su metabolismo endotérmico para promover el procesamiento visceral de los alimentos».
