por Se espera que las temperaturas aumenten a niveles potencialmente récord en todo el suroeste de los EE. UU. a medida que otro domo de calor envuelve el sur del país y México. Es solo una de las muchas olas de calor mortales y punitivas que han horneado lugares en todo el mundo, desde China hasta Argelia, esta primavera y verano.
La tendencia hacia olas de calor más frecuentes, más largas y más intensas es una señal de la emergencia climática que ha resultado de la quema de combustibles fósiles y la emisión de gases de efecto invernadero que están calentando el planeta. Este calor extremo, junto con las aguas oceánicas extremadamente cálidas, contribuyó a que la primera semana de julio fuera la semana más calurosa registrada a nivel mundial, según datos preliminares. según la Organización Meteorológica Mundial (OMM). Ese hito llega justo después del mes de junio más caluroso registrado. Con un evento de El Niño listo para aumentar las temperaturas en todo el mundo, los expertos esperan que se puedan establecer más récords de calor mensuales, y potencialmente incluso anuales.
La última ola de calor es cortesía de un sistema de alta presión que se intensifica en el suroeste y que está afectando a gran parte del tercio sur del país. Dichos sistemas cuentan con aire sumergido, que se comprime y calienta. Los cielos despejados que lo acompañan también permiten que llegue más luz solar a la superficie de la Tierra, lo que aumenta aún más las temperaturas.
Aunque el suroeste es sinónimo de calor de verano, este evento se destacará por su tamaño y longevidad. Phoenix, Arizona, ha visto 11 días consecutivos con temperaturas altas por encima de los 110 grados Fahrenheit, que es unos cinco grados F por encima del promedio para el área en esta época del año. Esa es la cuarta racha más larga de esos días en la historia de la ciudad, y si continúa, podría establecer una racha récord.
Texas también continúa calentándose debido a las altas temperaturas, así como a la alta humedad causada por el aire húmedo que fluye desde el Golfo de México. Las áreas en el estado y en México ya han visto semanas de calor y humedad brutales, «rompiendo récords diarios de temperatura alta repetidamente durante días y días». dijo daniel swainun científico del clima de la Universidad de California, Los Ángeles, y el Centro Nacional de Investigación Atmosférica, durante una de sus «horas de oficina virtuales de clima y clima» habituales, alojado en YouTube.
El oeste de Canadá también experimentó varios períodos de calor prolongado este verano, lo que contribuyó a la peor temporada de incendios forestales que haya visto el país. el 8 de julio se registró una temperatura de 100 grados F en un pueblo de los Territorios del Noroeste—lo más al norte de los 65 grados de latitud donde eso sucede en el hemisferio occidental, el El Correo de Washington informado.
El calor extremo, especialmente si es prolongado, es extremadamente peligroso y potencialmente fatal. El calor es la principal causa de muerte relacionada con el clima en los EE. UU. y causa más muertes que los huracanes, los tornados y las inundaciones combinados. Esto es especialmente peligroso para los niños pequeños, los ancianos y las personas con problemas de salud como asma y enfermedades cardíacas. El calor también es una preocupación importante para las personas que trabajan al aire libre y las personas sin hogar. Un nuevo estudio en Medicina en la Naturaleza encontró que más de 60.000 personas murieron por causas relacionadas con el calor durante la ola de calor abrasador de Europa el verano pasado. Esa cifra sugiere que los planes de adaptación al calor implementados por ciudades y países, como los sistemas de alerta temprana, no son suficientes para proteger a las poblaciones vulnerables. Y los hallazgos se producen en momentos en que áreas de Europa, en particular Italia, España y Portugal, se enfrentan una vez más a un calor extremo este verano. El norte de África también ha visto un calor espectacular. El 6 de julio la temperatura en Adrar, Argelia, no bajó de los 103 grados F, incluso de noche, informó Associated Press. Las altas temperaturas nocturnas aumentan el riesgo de olas de calor porque el cuerpo no tiene la oportunidad de refrescarse y recuperarse.
Estos calores extremos en la tierra se combinaron con temperaturas oceánicas récord en todo el mundo para enviar las temperaturas globales generales a niveles récord. En su discusión de YouTube, Swain señaló que la primera semana de julio «parece ser más cálida que cualquier semana que hayamos observado desde que registramos las temperaturas». Esas estimaciones de temperatura no se derivan simplemente de las observaciones. Como explica Swain, «no tenemos termómetros que cubran cada centímetro cuadrado de la Tierra», por lo que los grupos científicos utilizan modelos informáticos para interpolar entre puntos de datos, generando lo que se denomina reanálisis. Diferentes grupos usan métodos ligeramente diferentes, que pueden generar estimaciones ligeramente diferentes para los días, semanas y meses más cálidos, especialmente en la escala diaria, donde los datos son más confusos.
Con El Niño ya en su lugar y es probable que se fortalezca, existe una buena posibilidad de que se rompan muchos más récords de calor. «Estamos en un territorio desconocido, y podemos esperar que caigan más récords a medida que El Niño continúa desarrollándose y estos efectos se extenderán hasta 2024», dijo Christopher Hewitt, director de servicios climáticos de la OMM, en una declaración reciente. «Esta es una noticia alarmante para el planeta».
Pero los registros individuales son, en última instancia, menos importantes que la tendencia de calentamiento a largo plazo de la que son emblemáticos. Esa tendencia muestra un aumento de la temperatura en todas partes a lo largo del tiempo. Un verano típico de hoy, por ejemplo, se habría considerado un verano caluroso hace unas décadas. Además, un verano caluroso hoy será un promedio de varias décadas a partir de ahora.
