por Cuando se trata de golf masculino y campeonatos importantes, son Jack, Tiger y todos los demás. Ha sido así desde que Tiger Woods, entonces de 32 años con una pierna lesionada, se metió dentro de cuatro carreras Jack Nicklaus; fue hace 15 años en el US Open 2008 cuando Woods capturó la corona número 14 de su carrera en Torrey Pines. Avance rápido hasta el presente, y Tiger agrega solo otro en su cuenta como un nuevo nombre, Brooks Koepka, surgió en la carrera armamentista por el dominio principal.
Koepka irá por el No. 6 esta semana cuando se enfrente a Los Angeles Country Club en el US Open 2023. Si levanta su tercer trofeo del US Open desde la derecha en Wilshire Boulevard a la sombra de Hollywood Hills, Koepka se convertirá en el tercer hombre en ganar tres US Open y tres campeonatos de la PGA. ¿Los otros dos? Jack y tigre.
Claro, hay nombres, 12 para ser exactos, entre Koepka y los dos nombres más importantes en la cima del deporte, pero el actual ganador del Campeonato de la PGA es el único que tiene el activo más valioso (tiempo) guardado.
«Dos dígitos, eso es lo que estoy tratando de obtener», dijo Koepka. «No creo que esté fuera de discusión para mí. La forma en que me preparé, la forma en que me adapté a mi juego para estas cosas me ayudará. Y como dije, solo tengo 33 años». , así que definitivamente tengo algo de tiempo. Solo tengo que mantenerme saludable y seguir haciendo lo que estoy haciendo».
Justo en medio de su mejor momento, la confianza, la forma y la salud de Koepka simplemente no han regresado, luego de un período agotador de dos años que ha soportado su rodilla izquierda, su rodilla derecha y una letanía de lesiones que pertenecen a un verso de » The Cha Cha Slide», pero también lo es esa sonrisa. Es una mirada que impone a los medios y jugadores que sugiere que Koepka te pondrá en un casillero de camino a clase (clase, en este caso, se refiere a los últimos nueve hoyos de un campeonato importante el domingo).
Un firme creyente en los últimos años fue una anomalía y con una lesión que honestamente pensó que lo obligaría a dejar el juego, a pesar de que competiría por tres majors en 2021, Koepka ha renunciado a su palabra y hay poco espacio para la duda.
Al terminar subcampeón en el Masters para comenzar la campaña principal de 2023, Koepka cedió una ventaja de cuatro golpes en el último día al campeón Jon Rahm. Juró que nunca volvería a suceder, y un mes después, siguió reclamando su tercer Trofeo Wanamaker. Cuando Viktor Hovland, vestido y sirviendo como una estrella en ascenso, golpeó la cara de un bunker de calle en el hoyo 69, la paciencia, la persistencia y la honestidad de Koepka fueron recompensadas.
«Soy realmente bueno aprendiendo de los errores o de lo que está pasando, y me siento y reflexiono durante dos o tres días, incluso después de que termine, le doy unos días y soy real, honesto conmigo mismo. ¿Por qué sucedió? como lo hicieron», dijo Koepka.
«¿Cuál fue mi pensamiento? ¿Cuál fue mi proceso de pensamiento? ¿Ejecuté como quería? ¿Fue un poco desafortunado? Todo eso entra en juego, pero si eres realmente honesto contigo mismo, creo que lo sabrás». por qué.»
Koepka siempre ha sido brutalmente honesto sobre sus intenciones en las filas profesionales; quiere acumular campeonatos importantes como si fueran boletos para un parque de diversiones. Más es mejor a medida que aumentan los premios y se construye la reputación.
«Al final del día, una cosa que siempre me molesta es que sabes cuántos majors tiene Jack, sabes cuántos Tigers hay, sabes cuántos Arnold Palmers, sabes cuántos Gary Player, Watson. , todos estos leyendas. Pero no sé cuántos eventos del PGA Tour o victorias tienen en total», dijo Koepka.
«Podría decirte que repasando la lista que cada uno de ellos había ganado, así que eso fue bastante… es bastante obvio, ¿verdad? Eso es por lo que te juzgan. Son campeonatos importantes. Miras el baloncesto, eres juzgado si cuántos campeonatos ganas, no cuántos juegos ganas. Es lo mismo en todos los deportes».
Esta honestidad se filtró en su juego. Koepka sabe que no puede atacar todos los pines. Él entiende que anotar las bonanzas que a menudo se ven en el PGA Tour nunca ha sido su pan y mantequilla. Recordemos que este es el hombre con más campeonatos importantes (cinco) que cualquier otra victoria en el PGA Tour (cuatro).
Golpee las calles, golpee el lado gordo del green, elija el birdie ocasional y limite los errores. Este es el libro de jugadas que Koepka ha demostrado durante más de media década.
Pero si bien este tren de pensamiento y juego puede no ser recompensado las 48 semanas del año, ciertamente lo es durante cuatro cosas importantes: las que los golfistas recuerdan. Esto es aún más cierto en el US Open, un campeonato que a menudo se describe como la prueba más dura del golf, una que ha sido una «A» fácil para Koepka a lo largo de su carrera.
Este campeonato marcó el primer contacto de Koepka con la contienda. Como novato en el Olympic Club, lideró los primeros nueve en la primera ronda solo para ver su nombre en la tabla de clasificación y retroceder. Después de dos años como profesional, terminó T4 en Pinehurst No. 2, e incluso si Martin Kaymer está ocupado escapando del torneo, la experiencia es valiosa.
El juego de Koepka en 2014 inició una racha de siete resultados entre los 20 primeros en otros tantos US Open. Esa racha incluye trofeos consecutivos en 2017-18, un segundo lugar en 2019 y un resultado T4 en Torrey Pines por si acaso.
El martes, recordó que vive en el caos, canalizando su Bane interior de «The Dark Knight Rises». No, no el caos en el mundo exterior. Eso no está lejos de la mente de Koepka: no es uno de los principales en asuntos menores o menores en campeonatos importantes. Se estaba refiriendo al caos en el campo de golf donde las cosas naturalmente se ralentizaron para él.
Las intenciones de Koepka siguen siendo honestas y simples a medida que aumenta la confusión. Mientras otros se quejaban de las condiciones del campo y de la USGA, Koepka estaba pensando en maneras de salir con un putt cuesta arriba.
El US Open no debería ser tan simple, pero para Koepka son: calle, green, dos putt: enjuagar, lavar, repetir. Tiene una mente unidireccional en estos eventos, y todo es una evaluación honesta de su juego, el tiro en cuestión y, en última instancia, de sí mismo como individuo.
En realidad, es sorprendente que más jugadores no hayan resuelto este Cubo de Rubik, porque como Koepka finalmente compartió el martes, es «solo golf, hombre».
